Pietro Friedhofen era uno spazzacamino, a quel tempo lavoro sporco e spesso pericoloso. Nacque il 25 febbraio 1819 a Weitersburg bei Vallendar nella valle del Reno e rimase orfano da giovane: il padre morì nel 1820 e la madre nel 1828. Fu cresciuto rozzamente, era povero, senza amici e malato. La Chiesa fu la sua ancora di salvezza e, come Adolfo Kolping di Colonia, decise di fondare, nonostante le difficoltà, una congregazione per aiutare quelli che conducevano una vita disagiata. Nel 1850 fondò la congregazione dei Fratelli della Misericordia di Maria Ausiliatrice.

Pietro affrontò molte prove e difficoltà, ostacolato anche dalla sua malattia cronica, tuttavia dimostrò un’incredibile fermezza nei suoi propositi, e la congregazione era fiorente, al momento della sua morte, all’età di quarantun anni.

La fede lo spinse a fondare un ordine che ora svolge la sua attività in diverse parti d’Europa, in Brasile e in Malesia, gestendo ospedali e ospizi per gli anziani.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Coblenza nella Renania in Germania, beato Pietro Friedhofen, religioso, che, dapprima spazzacamino, fondò poi la Congregazione dei Frati della Misericordia di Maria Ausiliatrice, per la quale dovette sopportare con mitezza e serenità d’animo derisioni e molestie.