Pietro ToRot, nacque nel 1912 a Rakunai, un villaggio sull’isola della Melanesia della Nuova Bretagna, oggi provincia orientale della Papuasia Nuova Guinea. I suoi genitori, Angelo ToPuia, il capo del villaggio, e Maria IaTumul, erano stati battezzati da adulti e appartenevano alla prima generazione di cristiani in quella zona. Un sacerdote locale pensò che Pietro avesse una vocazione per il sacerdozio, ma il padre rifiutò di dare il permesso, pensando che nessuno nel suo popolo fosse ancora tanto devoto da essere ordinato; gli concesse di diventare catechista laico, perciò, nel 1930, Pietro s’iscrisse a una scuola della missione. Un racconto contemporaneo ha parlato della sua mancanza di vanità rispetto alle sue capacità; sembra che sia diventato maestro non ufficiale dei catechisti, quando era ancora relativamente giovane. Era un abile insegnante, che basava il suo metodo sulla Scrittura, ed era sensibile ai problemi degli altri. Nel 1942 i giapponesi imprigionarono tutti i missionari, ma permisero a Pietro di continuare il suo lavoro; egli organizzò funzioni in cui si pregava, amministrò la comunione, battezzò adulti e bambini, e si occupò dei poveri. I giapponesi avevano distrutto la chiesa a Rakunai, e Pietro allestì un edificio improvvisato per sostituirla. Sembrava fosse in buoni rapporti con i capi degli invasori, finché la polizia militare acquisì un potere maggiore e impose un regime molto più rigoroso: proibì ogni tipo di culto cristiano, pubblico e privato, e tentò di reintrodurre la poligamia. Infine, nell’aprile o maggio del 1945, arrestarono Pietro e lo condannarono a due mesi di reclusione. Pietro fu tenuto in carcere dopo aver scontato la condanna, e il 17 luglio 1945, fu giustiziato con un’iniezione letale. Il culto è continuato anche dopo la fine della guerra, e Pietro è stato beatificato nel gennaio del 1995 da papa Giovanni Paolo II durante la Messa a Port Moresby, in Nuova Guinea.

MARTIROLOGIO ROMANO. Nel villaggio di Rakunai nell’isola di Nuova Britannia in Melanesia, beato Pietro To Rot, martire, che, padre di famiglia e catechista, fu arrestato durante la seconda guerra mondiale, perché aveva perseverato nel suo ministero, e subì così il martirio con una iniezione di veleno letale.