La storia di Maria de Cettvellón, o Maria de Socos (Maria del Soccorso), com’era ed è ancÒra conosciuta in Spagna, è stata alterata dalle consuete contraffazioni usate per registrare ufficialmente l’inizio dell’Ordine Mercedariano. Una breve Vita in latino, di Juan de Laes e Guillermo Vives, è dunque inattendibile nei dettagli, in particolare quando si raccontano miracoli e meraviglie. Sembra certo, a ogni modo, che Maria nacque a Barcellona 1’1 dicembre 1230, e i genitori, entrambi nobili spagnoli senza figli fino ad allora, attribuirono la sua nascita alle preghiere del fondatore dell’Ordine mercedariano, S. Pietro Nolasco (25 dic.), e offrirono alla figlia, che si suppone sia stata molto bella e altrettanto dotata, una salda istruzione religiosa. Non sorprende perciò che un’omelia del priore mercedariano a Barcellona, Bernardo de Corbera, la ispirò a consacrare la sua vita a Dio, e più in particolare agli schiavi cristiani che stavano soffrendo per mano degli arabi e dei saraceni.

Alla morte del padre nel 1260, tuttavia, Maria restò a casa per altri cinque anni a far compagnia a sua madre, ma alla morte di quest’ultima nel 1265, si unì a una congregazione di monache che vivevano sotto la guida di Bernardo e appoggiavano l’attività dei mercedariani con la preghiera. Fu la preghiera costante e la generosità nel far del bene agli altri che le fecero guadagnare il titolo di Maria de Socos. Morì a Barcellona nel 1290, e si disse che avvennero dei miracoli sulla sua tomba, mentre il culto fu confermato nel 1692; inoltre è patrona dei navigatori, specialmente dei naufraghi.

MARTIROLOGIO ROMANO. A Barcellona nella Catalogna in Spagna, santa Maria de Cervellón, vergine dell’Ordine della Beata Maria della Mercede, che fu comunemente chiamata Maria del Soccorso per l’aiuto che offriva a chiunque lo invocasse.