Giovanni Battista Rousseau nacque il 22 marzo 1797 ad Annay-laate presso Digione, in Burgundia, Francia occidentale. Suo padre, Bernardo, era muratore, la madre si chiamava Regina Peletier. Con il nome religioso di Frate! Scubilione, entrò tra i Fratelli di de La Salle a Parigi. Per un certo tempo operò ad Alengon, Poitiers e Chinon. Nel 1833 chiese e ottenne di partire per la lontana colonia francese di Riunione nell’Oceano Indiano a est del Madagascar, dove rimase per trentaquattro anni, come insegnante e catechista. A Saint Luc dedicava le serate all’insegnamento del catechismo fra gli schiavi che lavoravano nelle piantagioni di caffè e di vaniglia. Pose grande cura nel formare i catechisti alla comprensione degli adulti analfabeti fino a diventarne amici. Per i suoi interventi presso i padroni e le autorità civili fu da molti schiavi considerato un santo; egli contribuì alla loro emancipazione, nel 1848. Aveva il dono di suscitare vocazioni e ispirò molti a entrare nella comunità di de La Salle. Morì il 13 aprile 1867. Frate! Scubilone è considerato un pioniere dei diritti umani in una società dove l’oppressione era all’ordine del giorno. È stato beatificato il 2 maggio 1989 da papa Giovani Paolo II a Saint-Denis, capitale di Riunione.

MARTIROLOGIO ROMANO. Nell’isola di Réunion nell’Oceano Indiano, beato Scubilione (Giovanni Bernardo) Rousseau, religioso dell’Istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane, che istruì instancabilmente i fanciulli e diede aiuto ai poveri e speranza agli schiavi.